De volta ao início da história da humanidade para a sociedade moderna, cerâmica e vidro são amplamente utilizados na produção e na vida.
O vidro é um sólido amorfo não cristalino, muitas vezes transparente, que tem amplo uso prático, tecnológico e decorativo, por exemplo, vidraças, utensílios de mesa e ótica.
O material cerâmico é um material inorgânico, não metálico, muitas vezes cristalino de óxido, nitreto ou carboneto. As características mecânicas e físicas dos materiais cerâmicos podem ser manipuladas, entre outras coisas, pelo ajuste seletivo da microestrutura.
Até hoje, a cerâmica provou seu valor em uma infinidade de aplicações. A indústria automotiva os usa, por exemplo, como isoladores de velas de ignição, revestimentos de balancim, revestimentos de porta na área quente do coletor de escape e válvulas leves no motor. Suas propriedades eletricamente isolantes, magnéticas, dielétricas, semicondutoras e supercondutoras são utilizadas para a produção de cerâmicas funcionais na indústria elétrica.